מסלול בן שבוע-שבועיים בהטריטוריה הצפונית

הטיול בכבישים המדבריים של אוסטרליה פשוט מקסים! הנסיעה דרך המדבר היא חוויה מרתקת, יפהפיה ומאתגרת. תוכלו לנסוע שם ללא כל בעיה, גם עם קרוואן. לאורך כל הדרך יש תחנות דלק ופונדקים (חלקם מוזרים ומהווים חוויה בפני עצמה). יש מקומות לעצור את הרכב ולנוח שנקראים Rest Areas ויש אתרים מסודרים לקמפינג עם קרוואנים או אוהלים ללילה. אני טיילתי שם עם מדריך הלונלי פלנט והאינפורמציה שבו מספקת בהחלט. (באופן כללי עדיפה המהדורה האחרונה באנגלית כי זו העברית כבר בת שש למיטב ידיעתי). בכל אופן, אין בעיה להשיג מפות טובות בכל מרכזי המידע לתיירים.

הנהיגה עצמה אינה קשה, היא פשוט מאוד ארוכה וחד גונית לפעמים. באשר לקצב, זה תלוי ביכולת שלכם אבל אם זמנכם קצר לכל הסיבוב (זה סיבוב ענק של בערך 15,000 ק``מ! אם מטיילים בפארקים עם הרכב), תצטרכו להחליט במה להתמקד כי יש המון מה לראות. 

אני ממליצה לא לוותר על האטרקציות הגדולות ביותר במה שנקרא המרכז האדום: Ayers rock, The Olgas, Kings Canyon, Mcdonnel Ranges, שכולם ממוקמים באותו איזור. שווה לעצור ללילה בעיירת כורי האופל קובר פדי, מקום מוזר ביותר שתושביו גרים מתחת לאדמה כדי להימלט מחום השמש המדברית וחפרו שם בתים שלמים, אכסניות, מוזיאונים ואפילו כנסיה. 

הלאה צפונה מומלץ מאוד לעצור בשדה האבנים הענק שנקרא Devil`s Marbles.

בדרך לדארווין מומלץ לעצור בפאב המשעשע (שהוא גם אתר קמפינג) Daily Waters, שם כל מבקר משאיר מזכרת. מומלץ מאוד גם לעצור במעיינות החמים של Matteranka. הכל לפי כמות הזמן העומדת לרשותכם. 

אסור בתכלית האיסור לוותר על שני פארקים לאומיים: Kakadoo ו-Litchfield. בשניהם ניתן בשקט להעביר כמה ימים טובים אבל המינימום הוא יום אחד לליצ`פילד (ולא לפספס בו את כל המפלים!) ולפחות 4-5 ימים בקקדו, העצום בגודלו. בשניהם ניתן לטייל עם הרכב הפרטי ללא כל בעיה, מלבד מספר אתרים שכדי להגיע אליהם צריך רכב 4X4. בקקדו לקחנו יום טיול מאורגן 4X4 כולל ארוחות לשני מפלים כאלה: Jim Jim ו-Twin Falls. 

העונה הטובה ביותר לטייל באיזור היא החורף כי מזג האוויר הטרופי מחולק לעונה יבשה ועונה רטובה ואי אפשר לטייל שם בעונה הרטובה, שחלה בקיץ, כי חלקים גדולים של האיזור מוצפים. 

פארק לאומי מומלץ נוסף הוא Katherine Gorge, שם ניתן לעשות מסלול קייאקים בתוך נקיקים יפהפיים. ניתן לבחור בין מסלול של חצי יום לשמונה ימים. 

בדרך אל החוף המזרחי תעברו בעיירת הכורים הגדולה Mt. Isa שם ניתן לעשות סיור מודרך במכרה התת-קרקעי. 

לגבי הנהיגה במדבר, אם שומרים על כמה כללים בסיסיים לא תיתקלו בבעיות: תמיד תחזיקו אתכם מיכל מים גדול (20-25 ליטר). ניתן לרכוש גם מיכל דלק נוסף אבל אין צורך באמת, כי יש מספיק תחנות דלק. עם זאת, מחירי הדלק מרקיעי שחקים ככל שמתרחקים מהציוויליזציה. רצוי מאוד לא לנסוע בחשיכה. הכביש אינו מואר, רוב חיות המדבר מתעוררות עם השקיעה כדי לאכול ורוב הלילה הכביש תפוס על ידי משאיות האספקה הגדולות שנקראות Road Trains וכשמן כן הן- עצומות בגודלן, באורך כחצי קילומטר כל אחת וקשות מאוד לעקיפה. נהגיהן לא עוצרים לאף אחד והעצה הטובה ביותר שאחד מהם נתן לי היתה: ``כשאת רואה אותי בא מולך- פשוט רדי מהכביש בלי חוכמות. כי אני לא ארד!``.

 לסיום, המדבר, מבחינתי היה אתגר לא רגיל. נהגנו 600-700 ק``מ ביום כדי להספיק לראות את כל מה שרצינו וזה עדיין לא הספיק! עצתי האישית בלבד היא: החוף המזרחי על כל עיירותיו והאטרקציות שבו אינו מדהים כמו המדבר ולכן כדאי לקחת את הזמן במדבר כמה שיותר. זאת חוויה מרגשת ומעניינת כאחד כי מלבד הנופים הפנטסטים תוכלו גם ללמוד על התרבות האבוריג`ינית עתיקת היומין.