האפשרות לטייל באירופה בימי חג המולד, כלומר במהלך דצמבר לא היתה מוכרת לנו. הקונספט הוא פשוט – עוברים בין עיירות, מבקרים בשווקי חג המולד, לא מתאמצים יותר מדי ומתגברים על הקור המקפיא בעזרת שלל דברי מאכל ושתיה. טיולי שטח היו כמובן מחוץ לתחום בשל הטמפרטורות והטיול התרכז במיצוי החוויה הנהנתנית שמתאפשרת כשמשאירים את הילדות אצל הסבתא בישראל. בתחילה זה היה נראה לי קצת מפוקפק, אבל החברה הטובה (נסענו עם עוד 2 זוגות חברים) ומחירי הטיסות המצחיקים דרבנו אותנו לצאת. כמובן שלא התחרטנו.
למי שלא מכיר – חג המולד נערך רשמית בסוף דצמבר, אולם ההכנות לקראתו מתחילות חודש לפני, כשהערים האירופאיות לובשות חג. הרחובות מתהדרים בשלל קישוטים, שווקי חג המולד נפתחים והדוכנים ממלאים את הרחובות. אלו שווקים שענו בתחילה על הצורך לקניית קישוטים לעצי האשוח, והתפתחו לירידים בהם ניתן לקנות שלל דברי מאכל, חלקם ייחודיים לתקופה זו, וכמובן כל מיני שטויות. יש מאפיינים דומים לשווקים שבערים השונות, אבל חווית הביקור בשוק יכולה להיות שונה ממקום למקום ומושפעת מאד מהמאפיינים המקומיים של העיירה והתרבות שלה.
אלזס הוא חבל בצרפת שבמהלך 200 השנים האחרונות עבר מידיים גרמניות לצרפתיות וחוזר חלילה כמה פעמים, והתרבות בו משלבת את האופי של שתי המדינות. האווירה ברחובות היא מאד "צרפתית" ומשוחררת, במיוחד לעומת מה שקורה בגרמניה (כפי שאתאר בהמשך), אך האוכל מושפע מאד מהאוכל הגרמני וגם האדריכלות נושאת מאפיינים דומים משני צדי הגבול.
החבל ידוע מאד בתרבות היין שלו ונופיו מעוטרים בכרמים אין סופיים. גם האוכל, כמו בכל צרפת משחק בו תפקיד ראשון במעלה, והוא נחשב לאזור ה"ממושלן" ביותר במדינה. כמעט בכל עיירה יש מסעדה אחת לפחות בעלת כוכב אחד (או יותר) וכל אלו נתנו אופי מאד קולינרי לטיול. בשבילי זה היה ממש מרתק לעבור מעיירה לעיירה ולטעום את המאכלים המיוחדים שמצאתי בכל אחת, תבשילים עממיים, עוגות חג המולד וכמובן הרבה יין חם ומטובל או סיידר רותח. אני מקווה שבמאמר אצליח להמחיש את ההתלהבות שהרגשתי.
תכנית הטיול היתה לנחות בבאדן באדן (Baden Baden) שבגרמניה ולחצות מיד את הגבול לצרפת אל העיר שטרסבורג (כשעה נסיעה). משם לנסוע דרומה לאורכו של החבל. לאחר מכן חצינו את הגבול לגרמניה ובילינו בה יום, חוצים את אזור היער השחור, עד שטסנו חזרה לארץ מהעיירה ממינגן (Memmingen) . סדר הופעת האתרים בכתבה יהיה הסדר בו ביקרנו בהם בטיול אולם ניתן גם לערוך טיולי כוכב בחבל ומרחקי הנסיעה בו אינם ארוכים. יש לציין שלמרות שהטיסות זולות וזמינות יחסית, למצוא מקומות לינה לא היה קל בכלל ומומלץ להזמין זמן רב מראש. מזג האוויר היה מצוין במונחי המקום, וזה אומר שלא ירד כלל גשם אולם הקור היה מקפיא, סביב 0 מעלות צלסיוס ביום, וצריך להיערך בהתאם.
צרפת:
Strassbourg:
בירת המחוז. עיר גדולה עם אווירה "קלאסית", מרכז היסטורי מרשים, המלא בבתי מידות מהודרים, כנסיות, כיכרות ורחובות להולכי רגל בהם סניפים לכל הרשתות הגדולות. זהו מקום נפלא לביקור ולמסע קניות קטן.
מזלנו לא שפר עלינו ויומיים לפני הגעתנו אירע בעיר פיגוע גדול בו נהרגו 4 אזרחים. למרות שהמחבלים נתפסו, בערב הגעתנו היו עדין שווקי חג המולד סגורים ונותר לנו להתרשם מקישוטי הרחוב הפנטסטיים, היפים ביותר שראינו בטיול. בעלת המלון שלנו ידעה להכווין אותנו בדיוק לאילו רחובות ללכת. אמנם לא הספקנו ליהנות משווקי חג המולד שבה אולם התרשמנו שהם הגדולים ביותר והרבים ביותר מבין המקומות בהם ביקרנו. ניצלנו גם את שעות הבוקר למחרת לערוך סיבוב בעיר, במיוחד באזור הקרוי "איטליה הקטנה" בו תעלות מים חודרות אל רובע בנוי המלא בבניינים צבעוניים.
Riquewihr:
עיירה קטנה וחמודה עם שוק ארוך ויפה שמשתרע לאורכו של מדרחוב מקסים שמשני צדיו בתים צבעוניים וחמודים. התחלה טובה לסיור שווקים. הזדמנות ראשונה להתחמם בעזרת כוס יין מתובלת ולטעום תבשיל עממי של פסטה בשמנת עם פטריות ונקניק מבושל.
Kaysersberg:
עיירה זו הוכתרה ב-2017 כעיירה היפה בצרפת והיינו חייבים לבדוק למה. ראשית עלינו לתצפית מהמבצר הקטן שצופה על העיירה, ולו כדי להתחמם. אז ירדנו לטייל במרכז המקסים שלה שנחצה על ידי נהר פוטוגני במיוחד וסביבו סמטאות ציוריות ומקושטות. בהחלט מקום מיוחד אבל תיירותי וצפוף.
Ribeauvillé:
עיירה יפה מאד עם מאפיין ייחודי. במשך שני סופי שבוע בלבד בדצמבר מתקיים בה יריד בסגנון ימי הביניים. כל המוכרים מתלבשים בהתאם לתקופה, כמכשפות, אבירים וכד', ומלבד הדוכנים הרגילים נפתחים דוכנים מיוחדים שקשורים לתקופה כמו דוכני כלי נשק, מוזיקה עממית, צליית חזירי בר שלמים, ועוד. מתקיימים מופעי רחוב ודמויות של מפלצות ונסיכות משוטטות בקהל.
זו אטרקציה שאסור להחמיץ, וכדאי להגיע אליה מוקדם. לקראת שעות הצהרים היריד מתמלא עד אפס מקום, כמו גם מגרשי החנייה שמסביב. למרות שידענו שבצהרים מזומנת לנו ארוחה במסעדה ממושלנת בעיר Colmar לא יכולנו שלא לזלול מכל הבא ליד – חזירי בר צלויים, צדפות, פאי תפוחים וכמובן יין מתובל.
ביציאה המזרחית מהעיירה ממוקמת חנות שוקולד מעולה Chocolaterie du Vignoble Daniel Stoffel. מדובר במקום ענק מלא בשוקולד מדהים בהמון סוגים. התרשמנו במיוחד מטבלאות ענקיות הנבצעות בעזרת פטיש ונמכרות לפי משקל. יש גם נוגט בשלל טעמים, ממרחים מקוריים כמו קרמל או פרה-רושה, ואפשר לטעום כמעט מהכל. יוצאים משם עם נזק לא קטן אבל למי שאוהב את הז'אנר אסור להחמיץ את הביקור במקום.
Colmar:
בירת החלק הדרומי של העמק. עיר של ממש עם מרכז היסטורי מקסים וגדול. הרבה רחובות להולכי רגל, כנסיות, תעלות קסומות, וכמובן ירידי חג המולד מושקעים. העיירה מאד מתוירת ומסיבה טובה. היא באמת יפה מאד, גם אם צפופה משהו.
ניצלנו את העיירה כדי לבקר במסעדה L'Atelier du Peintre בעלת כוכב מישליין אחד. אני מאד ממליץ על הביקור בה. יכול להיות שלאנשים עם יותר ניסיון במסעדות מהסוג הזה היא תהיה פשוטה מדי, אבל לנו זו היתה הפעם הראשונה בה ביקרנו במסעדה ממושלנת והחוויה היתה ממש מושלמת, ובעיקר משתלמת מאד, אם מבקשים את הארוחה העסקית (הזמינה גם בערב). כמובן שהארוחה הוזמנה שבועות מראש.
גרמניה:
כפי שכתבתי, היום האחרון הוקדש לחציית אזור היער השחור. אם בצרפת היה קר, בגרמניה כבר היה מושלג לגמרי, אך לא סוער, כך שמזג האוויר לא פגם בטיול.
הגרמנים משקיעים מאד בירידי חג המולד שלהם, אולם מעניין לראות את ההבדלים בסגנון הקישוטים, שהם הרבה יותר מאופקים מבצד הצרפתי, ולהתנסות במאכלים המיוחדים לאזור.
אלו האתרים בהם ביקרנו:
Freiburg:
אל התחנה הראשונה שלנו הגענו לקראת הלילה, והשווקים כבר נסגרו. העיר היתה מקושטת יפה מאד והרושם שלי הוא שאם מגיעים בשעה מוקדמת יש טעם לבקר בעיר.
Titisee:
אגם יפה מאד בו עצרנו לארוחת בוקר. בצידו הצפוני יש עיירה מנומנמת עם כמה חנויות ובתי קפה, וחוף עם טיילת יפה. הסביבה היתה מושלגת לגמרי והמראה אל האגם מיוחד מאד.
Singen:
אין שום דבר חינני בעיר הזו, פרט לשוק חג המולד מוצלח, והראשון שלנו בגרמניה. בניגוד לכל המקומות בהם ביקרנו בצרפת, השוק הזה לא היה תיירותי ושימש בעיקר את המקומיים, ומכאן הקסם שלו. למרות שהוא היה קטן הוא היה מגוון מאד, במיוחד בתחום הקולינרי. לעומת הירידים הצרפתיים, בגרמניה הנקניקיות מככבות, לצד דגי טרוטה הנצלים על אש פתוחה וכמובן יין מתובל וחם.
Lindau:
עיירה יפה השוכנת לחופו של אגם Bodensee עצום המימדים. העיר העתיקה נמצאת על אי אליו מגיעים בגשר. ליד תחנת הרכבת שעל האי יש מגרש חנייה גדול שגם בשעות העומס מספק היטב את צרכי היריד העצום והפופולארי מאד. כל החשודים העיקרים נוכחים כמובן – פיצה אלזסית (עם רוטב שמנת במקום עגבניות) שאהובה גם בגרמניה, פנקייק תפוחים וכמובן הרבה נקניקים ויין מתובל, לצד כל מיני קישוטים וחפצי בית.
היריד מרשים אבל צפוף מאד. הוא שוכן בסמוך לנמל הקטן של האי, ונחמד ללכת לאורכו של המזח עד לפסל האריה שבקצהו ולתצפת על הנוף היפה של האגם, שמעוטר מכל צדדיו בהרים מושלגים. נחמד גם לעלות לראשו של מגדל השמירה העתיק של הנמל, שרפונזל היתה כלואה בו (ע"פ מקורות זרים...). ולראייה – הצמה שלה עדין משתלשלת מחלון חדר המדרגות.
לאחר הביקור ביריד שוטטנו בסמטאות היפות והגענו עד לחופו המזרחי של האגם. שם, בין האי ליבשה קפאו המים ונוצרה שכבה עבה של קרח. לא הייתי מנסה ללכת על הקרח, אבל כישראלים התרגשנו מאד מהמראה.
Memmingen:
התחנה אחרונה בטיול שלנו, שגם הצליחה להפתיע. הגענו לעיירה לקראת הערב ויצאנו אל המרכז ההיסטורי בלי הרבה ציפיות, בחיפוש אחר משהו לאכול. הופתענו לגלות עיר עתיקה יפיפייה ומאד שונה מהעיירות שראינו בטיול. רוב העיר העתיקה שרדה את מלחמת העולם השנייה ובתיה משופצים בקנאות, צבועים בצבעי פסטל ומאופיינים באדריכלות נקייה, כמעט חפה מקישוטים ומאד לא אופיינית לאזור, כמו גם חומה היקפית עתיקה ותעלות מים צרות. שווה להגיע אליה בשעות היום ולהקדיש כשעה לסיור בה.
בכיכר העיר המוקפת בתי מידות צבעוניים מצאנו את יריד ימי הביניים המקסים. יריד לא גדול אבל עם תחושה מאד מקומית ועליזה שהיווה עבורנו קינוח ראוי לטיול נהדר.
בסיכומו של הטיול חלק ניכר מההנאה בחופשה שכזו היא קולינארית - היין, האוכל, והקצב האיטי והנהנתן שלה. אבל יש נקודה נוספת: שווקי חג המולד הם אכן יפים וססגוניים והעיירות מקסימות וציוריות, אולם חלק ניכר מההנאה היתה מלימוד המנהגים והמאפיינים המקומיים כפי שבאו לידי ביטוי בהתייחסות לחג, בקישוטים האופייניים וכמובן באוכל. כשלומדים על אלו, ומתנסים מהמטעמים הייחודיים לחג ולאזור, מרגישים שממש חולקים עם המקומיים את שמחת החג שלהם.
